Gripe: maior incidência no inverno, cuidado redobrado com as crianças

por Mônica Carvalho Costa (especial para as Revistas Look e Japan Total)

Alguns cuidados são necessários no inverno, estação em que aumenta a incidência da doença

Prevenir a gripe e resfriados é um grande desafio nessa estação. É justamente no inverno que aumenta a incidência dessas doenças, porque o frio diminui a resistência das mucosas no nariz, boca e olhos. Além disso, nesse período as pessoas tendem a aglomerar em ambientes fechados, o que facilita a propagação dos vírus, que somam mais de 300 tipos.

A gripe não é uma doença moderna. O vírus causador existe há 80 milhões de anos e, por ser mutante, a cada 30 anos ressurge em nova versão. Hoje existem cerca de 130 tipos de gripe, contra as quais nunca houve remédio. Algumas epidemias de gripe provocaram mortes, como a gripe espanhola (1918-1919), que matou milhões de pessoas na Europa, ou ainda a pneumonia asiática (SARS) e agora a gripe aviária, que já vitmou 46 pessoas no Sudeste asiático.

Geralmente, as pessoas pegam um ou dois resfriados por ano. Crianças, idosos e pessoas alérgicas ou com problemas respiratórios podem ter até cinco vezes ou mais, por causa da baixa imunidade que possuem. De acordo com o médico Taro Nagai, especialista em geriatria e clínica geral, as crianças estão mais propensas à gripe porque ainda não têm muitos anticorpos, e os idosos porque, na velhice, o organismo enfraquece e a imunidade diminui.

“A criança está em fase de crescimento e não teve contato com vários tipos de vírus, seu organismo ainda não está totalmente preparado para enfrentar as doenças. Por isso, a importância das vacinas que auxiliam nesse processo de formação de anticorpos”, explica.

Mas no inverno a preocupação aumenta devido ao vírus influenza, que provoca sintomas mais graves. A diferença entre gripes, resfriados e influenza é determinada pela intensidade dos sintomas (ver quadro na pág. 12). As gripes têm quadros mais graves do que os resfriados. São responsáveis por várias faltas ao trabalho e à escola, podem levar à pneumonia, hospitalização e, em casos extremos, até a morte.

Prevenir ainda é o melhor remédio. Hábitos saudáveis, boa alimentação, exercícios físicos e também as vacinas contra o influenza ajudam na prevenção e tratamento. Mesmo assim ainda é preciso ficar alerta, pois o vírus é mutante e a defesa do organismo pode não ser eficaz nas infecções posteriores.

Mães redobram cuidados com filhos
Encarar o sofrimento dos filhos com gripe – expressão abatida, coriza, tosse, febre, falta de apetite - não é tarefa fácil para muitas mães. Cláudia Katayama, 31, mãe de Jéssica, 5, conta que a filha espirra freqüentemente e que tem facilidade para ficar gripada. “O médico disse que a Jéssica já nasceu com gripe. Aos seis meses, começou a freqüentar a creche e aí piorou, começou a sofrer com bronquite”, conta.

Cláudia disse que no final do ano passado Jéssica teve influenza. “Eu sempre tive que faltar no emprego por causa dela, mas com influenza pedi licença de 20 dias”, lamenta.
A mãe acredita que o fato de Jéssica não comer frutas e legumes influencia na fragilidade da filha. “Eu insisto, mas não consigo fazê-la comer o que é preciso”, afirma.

Cristiane Costa, 35, diz que pegou gripe em agosto, o mês mais quente do verão japonês, dias depois de desembarcar no aeroporto de Aichi. “Foi uma gripe forte, me deixou com dores no corpo, dor de cabeça, tosse. A gente não tem outra opção senão ficar na cama e descansar”, disse. Nessa época, o marido e o filho de 15 anos não escaparam do vírus e também ficaram gripados.

O problema da gripe se tornou mais complicado para a família quando Cristiane descobriu que o filho Luiz Henrique, 2, é alérgico. Os exames mostraram que o garoto tem alergia a poeira, pêlos de animais, plantas, leite e frutas cítricas. “Desde que chegamos do Brasil ele tem enfrentado a gripe. Fica ruim, melhora, volta a ficar ruim. Desde o final de setembro está sofrendo com uma inflamação no ouvido. A pediatra recomendou tirá-lo da escolinha por um tempo”, conta. Luiz agora tomou a vacina contra influenza.

Vacina contra gripe ajuda. Mas...
O médico Taro Nagai, do Disque-Saúde, afirma que as vacinas contra influenza não são cem por cento eficazes pela variação de vírus. “A pessoa toma a vacina e fica protegida, mas, no ano que vem podem aparecer outros vírus. Esta não é uma vacina que elimina a doença permanentemente, explica.

Segundo Nagai, isso explica o fato das pessoas ficarem sempre resfriadas ou gripadas. “É comum as mães reclamarem que os filhos estão sempre gripados. Em três ou quatro dias a pessoa melhora. Se for contaminada de novo, e for o mesmo vírus, o corpo não sentirá nada, mas, se for outro vírus vai ter os mesmos sintomas novamente”, analisa.

O clínico geral diz que não existem remédios contra o vírus. Aqueles receitados são apenas para amenizar os sintomas, e os antibióticos são para combater as bactérias que se aproveitam da situação. “Somente os anticorpos podem derrotar o vírus. Em média, o organismo leva 72 horas para produzir anticorpo. Por isso, não é recomendável medicar logo no início. É necessário deixar o corpo reagir, principalmente no caso de crianças. A febre inicial é um sinal positivo de que o organismo está lutando”, explica.

Para garantir um bom desempenho nessa batalha, Nagai recomenda repouso e boa alimentação. Evitar muita exposição ao frio, aglomerações e manter a higiene do corpo e da casa. “A máscara é uma grande aliada na prevenção da gripe. Ela funciona como um filtro, impedindo a passagem do vírus, e mantém a região nasal mais quente, aumentando a defesa da mucosa da pele”, complementa o médico.

• Mônica Carvalho Costa é profissional da comunicação, jornalista, especializada em marketing
• foto: Luis Henrique e Cristiane Costa